Palavra do Arcebispo ao fiéis

Dom Eugênio Sales: 90 anos

Caríssimos irmãos e irmãs Neste final de semana, a nossa Igreja Arquidiocesana une-se à alegria da Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro para agradecer a Deus os 90 anos do Cardeal Dom Eugênio de Araújo Sales. A sua vida marcou profundamente a nossa história, pois, sendo filho desta terra, aqui viveu por 44 anos. Nasceu em Acari no ano de 1920, estudou em várias escolas de Natal e teve sua formação para o sacerdócio no nosso Seminário de São Pedro, passando também, como todos os seminaristas da época, pelo Seminário da Prainha, em Fortaleza – CE. Foi ordenado sacerdote por Dom Marcolino Dantas, nosso primeiro arcebispo e exerceu o ministério sacerdotal na Paróquia da Imaculada Conceição, de Nova Cruz, e na cidade do Natal. Foi eleito bispo pelo Papa Pio XII, em 1954, e permaneceu em Natal, primeiro como bispo auxiliar e depois como Administrador Apostólico, até 1964. À frente da Arquidiocese, Dom Eugênio foi o principal organizador do Movimento de Natal, conhecido, em muitos países, pelo pioneirismo e a abertura da ação evangelizadora às diversas realidades e exigências da missão: Campanha da fraternidade, hoje presente em todo o Brasil; Movimento de educação de base (MEB); Emissora de Educação Rural, ainda hoje em atividade com a Rádio Rural; experiência das religiosas administrando paróquias (irmãs vigárias); Serviço de Assistência Rural (SAR) e Serviço de Ação Urbana (SAUR), estes ainda em atividade; realização da primeira assembléia diocesana de pastoral, dando início a uma nova mentalidade pastoral, construindo uma igreja de comunhão, dando os primeiros passos da pastoral de conjunto. Estas são algumas das inúmeras atividades realizadas por Dom Eugênio em nossa Igreja Particular e que justificam a ação de graças que elevamos a Deus nesta passagem dos seus 90 anos. Eu mesmo dou testemunho de seu fecundo pastoreio em Natal, pois fui ordenado por ele em 1963 e contei com sua presença, como Administrador Apostólico, nos primeiros anos do meu ministério sacerdotal. Transferido, em 1964, de Natal para a Arquidiocese de Salvador na Bahia, foi escolhido, em 28 de março de 1969, pelo Papa Paulo VI, para o Colégio Cardinalício. Permaneceu em Salvador até o ano de 1971, quando foi nomeado Arcebispo da Arquidiocese do Rio de Janeiro. Por 30 anos conduziu os caminhos desta Igreja Particular, dando testemunho de amor a Cristo e sua Igreja, de comunhão com o sucessor de Pedro e de sensibilidade aos problemas de seu tempo. Como vemos, por onde passou, nestes 90 anos, Dom Eugênio deixou marcas de fidelidade, principalmente na defesa da fé, da vida, da justiça e da paz. Natal é feliz por contá-lo entre seus filhos. Deus abençoe Dom Eugênio e a todos nós, agora e sempre. Dom Matias Patrício de Macêdo Arcebispo Metropolitano de Natal