Cidade do Vaticano (Agência Fides) - A Igreja missionária tem uma longa tradição de assistência aos doentes de lepra, muitas vezes abandonados por suas famílias, e sempre lhes forneceu, além de assistência médica e espiritual, também a possibilidade concreta de recuperação e reinserção na sociedade. Em muitos países é ainda grave a discriminação contra esses doentes, por causa da pressuposta incurabilidade do mal e pelas terríveis mutilações que provoca. A Igreja administra 529 leprosários no mundo. Segundo a distribuição por continentes: na África 184, nos Estados Unidos 45 (total), 285 na Ásia, 12 na Europa e na Oceania 3. As nações que hospedam o maior número de hansenianos são: na África: República Democrática do Congo (35), Madagascar (26), África do Sul (23); na América do Norte: Estados Unidos (1); na América Central: México (4 ); na América Central Antilhas: Haiti (2); na América do Sul: Brasil (15), Equador (8), Peru (5); na Ásia: Índia (215), Coréia (16), Paquistão (13); na Europa: Áustria (9); na Oceania: Papua Nova Guiné (3). (S.L.) (Agência Fides 29/1/2011)
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