Palavra do Arcebispo ao fiéis

Festa da Padroeira

Caríssimos irmãos e irmãs Desde o dia 21 de outubro, quando agradeci a Deus os 20 anos do meu ministério episcopal e ordenei para a Igreja 13 novos sacerdotes, iniciamos a celebração do mês festivo em honra de Nossa Senhora da Apresentação. Durante estes dias a imagem de Nossa Senhora visitou centenas de famílias nos condomínios, ruas e instituições da cidade. Rezando o terço, cantando os louvores da Virgem Maria, os devotos foram preparando o coração para a festa. Na catedral, o Cerco de Jericó reuniu fiéis em oração diante de Jesus Sacramentado. Foram sete dias e sete noites de intercessão pedindo a bênção de Deus. Famílias e amigos se congratularam na tarde festiva e no jantar dançante, realizados pelas paróquias de Nossa Senhora da Apresentação e da Catedral. A festa assume o objetivo de integrar as pessoas e fomentar a convivência fraterna. Na última quinta feira, dia 11, Natal assistiu mais uma procissão da bandeira com a abertura do novenário. A bandeira, tradicionalmente conduzida da Pedra do Rosário, anuncia o início da festa. Os grupos culturais e as pastorais e movimentos da Arquidiocese se uniram para tornar este dia ainda mais solene. O novenário é o momento forte que vai culminar no dia da padroeira. Nestes nove dias, estaremos refletindo o tema: “Maria, Senhora da Apresentação, escola de discipulado e missão na Igreja de Natal”. Queremos retomar o nosso lugar na escola desta mulher, formadora de missionários, atendendo a convocação do Papa Bento XVI, em visita ao Brasil, em 2007. Na oração do Santo Rosário, no Santuário Nacional de Aparecida, ele dizia: “Permaneçam na escola de Maria”. Obediente ao papa, a Igreja de Natal deseja permanecer nesta escola e aprender com Maria a lição da construção de um mundo novo de justiça e paz, de comunhão e missão. Do início da evangelização, na primeira igreja de Natal, aos dias atuais da igreja catedral, como indica o cartaz da festa, Maria tem acompanhado e formado a Igreja povo de Deus. O Documento de Aparecida tem fundamentado as reflexões de cada noite e nos enriquecido com belas e instrutivas pregações. A festa é um momento de evangelização para a toda a comunidade. Não podemos esquecer da participação de todos os zonais, movimentos, pastorais e serviços da nossa Igreja. O clero e o povo se unem para manifestar seu carinho e devoção por Nossa Senhora. Outro momento rico é a quermesse. Todas as noites a animação dos grupos musicais, das barracas, dos visitantes, contagia a todos nós e nos faz sentir o desejo do abraço e do encontro fraterno com “velhos amigos” ou “novos conhecidos”, todos irmãos na devoção e na fé. Permaneçamos em festa! Permaneçamos na escola de Maria! Pela intercessão de Nossa Senhora da Apresentação, que Deus os abençoe agora e sempre. Dom Matias Patrício de Macêdo Arcebispo Metropolitano de Natal